Кандидат наук. Студент помогает защитить болота пролива Лонг-Айленд

22 июня 2023 г. | Анна Зарра Олдрич, Колледж сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов

Поскольку пролив Лонг-Айленд подвергается особому риску, исследователи Калифорнийского университета в Коннектикуте используют метод, называемый размещением тонкого слоя, чтобы постепенно увеличивать высоту болота.

Мэдлин Коллегер собирает образцы для исследования водно-болотных угодий (Джейсон Шелдон/UConn Photo)

Этим летом Мэдлин Коллеггер 25 лет (CAHNR) будет проводить много времени возле побережья, но ее не будет там, чтобы купаться или загорать. Второкурсник Ph.D. Студент факультета природных ресурсов и окружающей среды работает над тем, чтобы найти лучший способ защитить болота Лонг-Айленда от повышения уровня моря.

В период с 1986 по 2010 год в проливе Лонг-Айленд наблюдалось повышение уровня моря примерно на пять сантиметров. Это может показаться не таким уж большим достижением, но, по прогнозам, к 2050 году этот регион может столкнуться с подъемом на 50 сантиметров.

Если это произойдет, Болота пострадают особенно сильно. Болота обеспечивают среду обитания для многих уникальных видов, защиту от штормовых нагонов и фильтрацию загрязнений. Местные сообщества и экосистемы пострадают значительно.

Это особенно острая проблема для пролива Лонг-Айленд, поскольку эта территория застроена вплоть до болот. В менее развитых районах болота естественным образом могут продвигаться вглубь суши по мере повышения уровня моря. Вдоль Звука этим болотам некуда идти.

«Все эти природные пространства тонут по мере повышения уровня моря и потому, что люди обустроили наши береговые линии вплоть до кромки воды. Естественным болотам некуда двигаться вглубь суши, а дома подвергаются риску из-за повышения уровня моря и штормовых нагонов», — говорит Коллеггер. «Это действительно то, на что мы смотрим – как мы можем защитить эти прибрежные болота и восстановить их, чтобы они не затонули при повышении уровня моря и обеспечили лучшие барьеры для штормовых нагонов для развития».

Этот проект, финансируемый в рамках исследования Long Island Sound Study, представляет собой совместную работу лабораторий консультанта Коллегера Эшли Хелтон, доцента кафедры природных ресурсов и окружающей среды; Бет Лоуренс, доцент кафедры экологии водно-болотных угодий и растений; и Крис Элфик, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии.

Эта команда тестирует метод восстановления, известный как размещение тонкого слоя. Помещая тонкий слой осадка на болото, исследователи постепенно увеличивают высоту болота против повышения уровня моря.

«Если вы добавите достаточно тонкий слой осадка, все растения смогут расти прямо сквозь этот осадок, и он по-прежнему будет очень сильным и устойчивым», — говорит Коллеггер. «Мы обнаружили, что это действительно работает».

Размещение тонким слоем — относительно новый метод, который использовался в Мексиканском заливе, где потеря водно-болотных угодий происходила быстрее. Обычно люди используют грунт, вычерпываемый со дна пристаней или каналов.

«Это действительно просто и дешево, потому что оно находится прямо рядом с болотами, поэтому [людям] не придется привозить его откуда угодно», — говорит Коллеггер.

Этот проект исследует, какие альтернативы эффективны. Исследовательская группа тестирует серию отложений с различным размером зерен, таких как песок, галька и суглинок.

Коллеггер измеряет такие показатели, как время, необходимое растениям для восстановления роста после укладки тонким слоем, и количество растений, вырастающих заново. Исследователи также берут образцы для измерения изменений в химическом составе воды и парниковых газах.

Для измерения парниковых газов Коллеггер использует «метод статической камеры», при котором используется трубка из ПВХ, размещаемая на земле и закрывающаяся крышкой для улавливания газов, выходящих из-под земли. Это позволяет исследователям измерять скорость накопления парниковых газов.

«Мы не уверены, как восстановление болот изменит выбросы парниковых газов и то, как они циркулируют по водно-болотным угодьям», — Коллеггер. «Может быть больше накопления углерода или больше выброса углерода в виде парниковых газов. На самом деле мы просто хотим посмотреть, как все изменится, когда мы восстановим ситуацию».

Коллеггер говорит, что конечная цель этого проекта — собрать достаточно информации, чтобы дать указания агентствам, управляющим болотами Коннектикута, о том, как они могут наилучшим образом защитить эти критически важные экосистемы от последствий изменения климата.