Иррациональный страх перед химией и демонизация пластмасс

Аллан Грифф | 16 июня 2023 г.

Вода природная или химическая? Ответ: и то, и другое. Это беспокоит некоторых людей, которые рассматривают эти два понятия как противоположности. Если это относится к вам и вы работаете с пластмассами, пожалуйста, поймите, что все состоит из химикатов, поскольку химия — это всего лишь кодовая система, описывающая всю материю, чтобы люди могли понимать друг друга, независимо от того, на каком языке они говорят. «Натуральное» обычно описывает все, что встречается на Земле. , такие как воздух, большинство минералов и все, что растет, например, растения и животные. Некоторые люди утверждают, что если мы изменим генетическую структуру, мы создадим неестественные живые существа. Но это имеет большее значение, если вы считаете, что естественное всегда лучше, а это опровергается такими, несомненно, естественными вещами, как ядовитые змеи, разрушительные ураганы, загорелая кожа, некоторые, но не все бактерии и некоторые печально известные вирусы (подумайте о полиомиелите или оспе, если вы считаете, что COVID был рукотворное).

Посмотрите на воздух: смесь 21% кислорода (которым мы и все животные дышим, чтобы жить), 78% азота (который нужен растениям), 1% аргона (инертного) и небольшого, но важного количества водяного пара (влажность) и углекислый газ. В молекулах воды один кислород удерживает два атома водорода, поэтому мы называем ее H-2-O, которая нам всем нужна.

Наши собственные тела состоят из этих трех элементов — O, H, N — плюс атомов углерода, каждый из которых имеет четыре плеча, которые удерживают все это вместе. Большинство пластиков одинаковы и состоят из C, O, H и N. Полиэтилен представляет собой цепочки -HCH-HCH-HCH-HCH-HCH-; У ПЭТ есть кольца C и немного O; ПВХ похож на полиэтилен, за исключением того, что вместо одного из атомов водорода используется хлор. Химия – это простой код. Никакой магии. И в пластике, и в людях имеют значение некоторые другие элементы, такие как железо и йод у людей, магний в зеленых растениях, а также хлор и фтор в некоторых пластиках.

Энергия удерживает все эти атомы вместе, о чем удобно забывать, когда мы говорим о разложении и химической переработке. Энергия — это то, что мы хотим сохранить, и это измеримо. Но люди хотят простоты и боятся узнать, сколько топлива необходимо для производства электроэнергии для электромобилей или сколько энергии используется для переработки.

Энергия необходим для производства пластмасс и их использования — например, путем плавления гранул в экструдерах и формовочных машинах. Но многие применения пластмасс экономят больше энергии, чем потребляют, опровергая распространенное мнение о том, что уменьшение количества пластика всех видов «полезно» для нашей окружающей среды, здоровья и снабжения продовольствием. Знайте химическую структуру того, что вы используете, и энергетические потребности конкурентоспособных материалов. Часто легко доказать, что пластик более добр к нам, чем его альтернативы. Гораздо труднее убедить публику, которая предпочитает естественное, нуждается в вере в магию для психического выживания и может быть вашими клиентами.

Добавки имеют решающее значение для пластмасс и часто подвергаются безответственной клевете. Даже сама идея добавок вызывает подозрение у тех же людей, которые добавляют сливки и сахар в кофе или чай, а масло в хлеб. Но это естественно! Не имеет значения, пока мы не сочтем эти добавки вредными. Два случая печально известны, и их мифическое применение хорошо известно — BPA и фталаты.

БФА (бисфенол А) — это даже не добавка, а строительный блок для одного пластика — поликарбоната, прочного, прозрачного и дорогого материала, используемого для окон самолетов и компакт-дисков, небольшого процента пластиковой промышленности, не одноразового использования и не выбрасываемого в мусор. Однако люди, считающие, что все пластмассы одинаковы, связывают до сих пор спорную опасность BPA с любым прочным прозрачным пластиком, не только с поликарбонатом, но даже с ПЭТ-бутылками для напитков, которые мы используем уже 50 лет.

Другой миф – это словофталат , класс мягчителей (пластификаторов), используемых для некоторых изделий из винила (ПВХ) (но не для других пластиков). Его часто цитируют в поддержку убеждения, что весь ПВХ плох, даже если он вообще не содержит пластификаторов (например, водосточные трубы и сайдинг). Название звучит химическое, поэтому пугающее. Слово фталат — это химический код, происходящий от греческого языка, как и слова «театр», «слон», «теология» и «зоопарк». И… пластик. Альтернатив много, и насколько это важно.